美国人吉姆·沃伯顿的飞机在亚马逊丛林中坠毁，并立即爱上了救下他和乘客的神秘女猎手克里斯汀·里奇韦。克里斯汀坚决逃避吉姆的追求并主动求爱，这让凯伦·劳伦斯医生怀疑她逃到里约热内卢是为了躲避吉姆有一个悲惨的原因。凯伦和吉姆跟随她来到里约热内卢，在一家餐馆吃饭时，看到一个名叫塞巴斯蒂安·奥尔特加的男人在迎接克里斯汀。她尖叫起来，晕倒了，并长期患病。后来，奥尔特加告诉吉姆，他认识里奇韦夫人，他认为她是克里斯汀的母亲，几十年前，她和她的冒险家丈夫安东尼·里奇韦在丛林中度蜜月。尽管里奇韦夫人害怕动物，但当一只豹子袭击她丈夫时，她救了丈夫的命，当时就在克里斯汀打猎的同一片丛林里，吉姆的飞机坠毁了。事件发生后，她陷入歇斯底里，并返回美国。吉姆认为这是一个好故事，但他不明白为什么巴西丛林中的糟糕经历会让克里斯汀害怕坠入爱河。克里斯汀去了加利福尼亚，吉姆跟着她。在那里，他遇到了安东尼，并被告知了一个令人难以置信的故事；吉姆爱上的克里斯汀并不是吉姆认为的那个年轻女孩。克里斯汀是二十多年前救了安东尼的蜜月新娘。现在，她已经快五十岁了，自从黑豹袭击以来，她一直处于休克状态——这种状态使她永葆青春。当她成年女儿的未婚夫违背她的意愿与她发生暴力关系时，她不变的美貌变成了一种诅咒。女儿责怪母亲永葆青春，自杀了。安东尼对她那该死的美貌的批判性评价导致她离开他，回到丛林，吉姆在那里遇见了她。在这个故事结束之前还有一个重大转折。